2010年3月至4月之间，笔者应福建省高级人民法院邀请，为全省法院系统领导集中培训授课，在备课过程中，笔者与担任法官的同学或朋友做了一些交流，作为“旁观者”，期待能从“当局者”中了解到更多的司法现状。交流的最终结果，“当局者”普遍感到现在法官越来越难做，特别是依法办案难，这一结果令人困惑。

美国法学家德沃金曾在《法律帝国》一书中指出，在法律帝国之中，法院乃帝国之首都，法官乃帝国之王侯。[1]因此，在一个“法治天下”的

法律帝国里，法官享有极高的地位、权威和荣耀，正如马克思所言“法

官除了法律以外没有别的上司。” [2]法院及法官对于一个国家的极端重要

性，亦可从近代思想家严复的个人经历中得以印证。严复留学英国期间，

经常到英国法院旁听案件审理，经过数次旁听后，他领悟到了英国强盛中国衰败的原因，对当时的驻英公使郭嵩焘感叹道：“英国与诸欧之所以富强，公理囸伸，其端在此一事。” [3]可见，在一个将依法治国确定为自己理想图景的国度里，法院及法官理应成为向社会输送正义的中心，而不是处在社会的边缘，更不应当被边缘化。鉴于此，“法官越来越难做”这一问题，或许是中国法治进程中的独特问题，应是学者深入研究中国司法改革的切入口。