民国年间，扬州旧城七巷，有一座息园，位于三元路南、萃园西侧，与萃园仅隔一墙，旧为大同歌楼旧址。据《扬州览胜录》载，1927年，园主人购得这块残垣荒地，小筑园林，取息影读书之意，故名“息园”。园中建楼五楹，名叫眺雪楼；楼下辟精舍数间，因园主人善吹洞箫，故署名箫声馆；园林虽不豪华，但在四周高柳的婆娑下，花树杂植，竹石秀雅。园主人，就是胡震。      

    辛亥风云的勇将 

    胡震，字显伯，生于清光绪七年(1881)，祖籍安徽歙县。道光年间，其祖因家乡频发天灾，遂移居扬州。他的父亲胡寿培为名中医，育有子女七人。胡显伯排行老大，父亲自然期望他或读书而优则仕，或学医而传家业，这是少年胡显伯面前最初的两条人生路。由于家教渊厚，因而胡显伯自小打下国学基础，16岁应童生试一第中秀才。其后，他从康梁变法中看到曙光，便抛弃了求仕路行医路，开始寻觅新的人生。 

    光绪二十七年(1901)之后，清政府废除科举，21岁的胡显伯考入南京两江政法学堂，成了新式知识分子群中较早的一员，不仅学习了西方社会政治学说，更重要的是身受民族危难刺激，开始接受三民主义。1905年后，胡显伯参加同盟会，为颠覆封建政府奔波于宁沪之间，来往于大江南北，曾在天津《大公报》发表犀利小说《亡国泪》抨击君主立宪，引起清廷恐慌，该文未及载完，便遭封杀。 

    1911年，辛亥革命爆发，民国成立，是年扬州光复。而立之年的胡显伯以扬州唯一受过法律高等教育的身份，延聘回乡任扬州军政分府的政法科长。1912年，胡显伯加入国民党，并被选为省议员。1913年后，胡显伯参加讨袁二次革命，痛斥帝制复辟，被列入乱党黑名单，被袁氏政府拘传！由于拘票误将胡震之“震”写成“镇”，被胡显伯抓住这一漏洞，才侥幸逃脱，免遭一劫。 

    此后，胡显伯虽历经奋斗，依然看不到国民前途，天心已厌玄黄血，对国民党丧失信心，便于1927年烧毁党证，自动脱党。解放战争期间，当局曾力邀胡显伯恢复党籍，竞选国大代表，被他严拒。胡显伯在息园每日翻阅报纸，大骂腐败政府。

抗日烽火的士绅 

    胡显伯有一颗爱国心。1937年，日寇侵华，扬州沦陷。胡显伯全家逃难到东台八灶，老宅被日寇洗劫一空，结发妻子又被兵匪谋财害命，国仇家恨使胡显伯对日寇恨之入骨！1939年他迁泰州避祸，有幸拜识一位大将军，此大将军正是陈毅。 

    为了开辟苏北，新四军苏北指挥部司令员陈毅从苏南过江。当时的苏北是敌顽天下，陈毅涉险三进泰州开展统战，粉碎了韩顽拉拢二李组成苏北反共大联合的阴谋。此间，38岁的陈毅二顾茅庐，两次去水仓巷造访已届花甲之年的胡显伯。胡显伯叹服陈毅儒将风采，遂表示，将军饮马江淮，胡某定义纾国难。 

    1940年郭村保卫战后，陈毅东进黄桥建立抗日根据地。顽固派省长韩德勤调用十万兵力扑向黄桥。为了团结抗日，陈毅请胡显伯等从中调解。胡显伯毅然出山，呼号于决战前夜的苏北战场。9月下旬，胡显伯与韩国钧、黄逸峰、黄辟尘、朱履先等八县名流，齐集黄桥丁家花园，与陈毅分析局势，研究对策，后联名发出三函：第一电函致苏北各军事长官，呼吁合力对外；第二、三封电函致重庆黄炎培并转蒋介石，控诉韩顽纵敌害友罪行，主张驱韩。9月26日，胡显伯等士绅前往姜堰，向陈毅传达韩德勤关于新四军必先退出姜堰以示和平的条件。第二天，胡 显伯等出席姜堰军民代表会，陈毅慷慨宣布新四军顾全大局退出姜堰！其后，胡显伯等却闻韩顽又提出新四军必须开回江南，一致谴责韩顽“贼子无信，天必殛之”！陈毅也曾写道：“即到姜代表黄辟老、胡显老、黄委员诸公，亦哗然有受人愚弄之伤感。” 

    胡显伯等人的调停虽然失败了，但却暴露了顽固派的卖国嘴脸，赢得了民心，为黄桥大捷奠定了政治基础，因而韩顽《战报》将显伯等诬为“无聊政客”通缉。而陈毅在黄桥大捷后，曾在紫老船厅笑谈，等苏北回到人民手中，请显老当法院院长！并当场挥毫褒赞开明士绅：“杖国抗敌，古之遗直；乡居问政，华夏有人！”胡显伯辞世时，国民党元老于右任亦以“高风亮节”挽之。 

    近代法律的先驱 
    胡显伯是扬州接触近现代法律第一人。“胡显伯律师事务所”总部设于省会镇江，另在苏、扬皆设分所，曾任全国律师协会常务理事，镇江律师公会会长。作为扬州律师业的奠基人，胡显伯曾经梦想以法治国，他不但敢于为平民仗义，穷人委托他辩护，他常不收费用；还敢于为家乡讲话，民国初年，工商部总长张謇建议自连云港至南通开凿运河，以利沿海运输；胡显伯觉得这会使扬州盐运优势丧失殆尽，遂据理力争，维护家乡利益。1934年，易君左《闲话扬州》立案，胡显伯被邀与戴天球、韩国华组成三人律师究易团，在郭坚忍带领下，向镇江法院提出诉讼。孰是孰非，见仁见智，但是胡公挚爱桑梓，足见一斑。 

    更难得的是，他还敢于为真理执言，营救江上青便是他律师生涯的重彩一笔。江上青因从事学运，于1928年底在江家桥被捕，后押解苏州司前街监狱。江上青父亲江石溪想起胡显伯，原来二人皆为徽籍；且同是冶春后社诗友；更关键的是，皆为爱国人士。江上青遭受迫害，胡显伯岂能袖手旁观？遂不畏牵连，亲赴苏州省高等法院出庭辩护。探监时，年方17岁的江上青虽身陷囹圄，却豪情说：“坐牢没得关系，放出去再干。”胡显伯深为佩服，于是他一面在庭外利用关系呼吁正义，形成舆论压力；另一面在庭内凭借雄辩经验，抓住年龄这一突破口，较量三个回合，终于赢得了这场原定为“共党叛逆”的官司。1929年5月，江上青释放出狱；1939年，在任中共皖东北特别支部书记间牺牲，年仅28岁。噩耗传来，胡显伯痛惜不已，对人从不提出庭一节，江上青的亲友对此事却没有忘怀。 
    江上青战友、原任江苏省文化局长的周邨在《江上青烈士传略》中道：“后来，经过他父亲好友胡显伯律师的辩护和营救，才得到释放”。江上青的侄媳杨淑英在《江上青烈士的革命生涯》中写道：“他的父亲邀请了著名的扬州律师胡显伯为他出庭辩护，终使法院关押半年后予以释放。”江上青的七弟江树峰在《忆先兄上青》一文中说：“开庭审理时，父亲请了胡显伯律师为上青辩护。胡显伯先生是父亲的诗友，他出庭辩护后，法院以上青年幼无知，关押半年予以释放。”1991年，时任兴化市长、胡之三子胡鍊在京参会间，江树峰诗书赠胡氏：“风雨同舟日，难忘故伯情，板桥欣旧里，何日叙乡心！”故伯者，即指胡显伯。 

    实业探索的大家 

    1948年初，胡震病逝息园，上海《大公报》称“扬州的张謇逝世”。张謇是中国近代大实业家，胡震博得这个名头，实在与他涉足民生，探步经济30年有关！ 

    文峰塔下，他燃亮第一点五亭星火。1920年，胡显伯在古运河畔创办了“江都耀扬火柴公司”，使用了“五亭桥”牌商标，后又增“骑鹤”、“文峰塔”，这些商标现存英国商标档案馆。 

    苏中大地，他投资第一批现代交通。民国时，交通梗阻着扬州经济发展，1923年，胡显伯入股参加了由卢殿虎创办的商办江北(镇扬)长途汽车股份有限公司，参与投资建筑了六圩至扬州的14.7公里的公路。1931年前后，朱干臣在镇江成立了福运轮船公司，胡显伯也踊跃筹划并入股，镇清航线有六艘拖轮、九艘驳船，为当时苏北之最，改变了扬州交通唯靠马车木船的历史。 

    下河圩区，他发起第一个水利协会。1931年秋，江淮暴涨，里下河几乎陆沉！而国民政府则将治水经费用于内战，豢养权贵！胡显伯一面疾呼当局铸铁跪像谢罪，一面组织捐款赈灾，发起成立了“江都县水利协会”，他被推为常务理事，走河岸、下湖区，修坝建闸，筑堤防涝，并与韩国钧等合力建成邵伯坝。 

    海滨滩涂，他创办第一座试验农场。胡显伯曾在江苏海岸购得2000亩地产，以股份制成立春生茂农场，农田水利、植棉指导、蚕蜂产销、佃农管理各有分工。农场实行条田化，采取了当时创新的生产、经营、管理办法，使用了先进的栽培技术，还引进了新式犁和播种机，并在分配上采取了375：625的业佃分成租制，沉睡的团滩苏醒了!应该说，这是胡显伯以资本主义企业制度和经营方式创建现代农场的尝试。 

    古城动荡，他担纲第一家振扬电厂。好放光明照大千，胡显伯还在扬州振扬电气股份有限公司掌过帅印。日寇投降后，该公司董事长祝伊才以汉奸罪被判刑。面对生产停滞的烂摊子，股东会推举胡显伯为董事长兼经理。为了恢复战后用电，胡显伯临危受命，一上任就处于风口浪尖：政府热衷内战，军队从不付钱，地方苛捐杂税，燃料毫无保障。胡显伯不停奔波求煤，但电机时转时停，电灯忽明忽暗，人称夜半火。1948年初，胡显伯因心力交瘁而突发脑溢血逝世。 

    胡显伯的实业探索并不辉煌，实质上他也无力拯救旧扬州。但是胡显伯已经尽了心力，挣扎于萎靡，创业于惨淡，这就够了。 

     地方文化的名流 

     胡显伯的一生，还是文化的一生。这表现在： 

     扬善。胡显伯生前虽有巨富经手，死后棺内随葬只有四件：一方砚台，一颗帽顶，一个泥盒，一面会章，与墓主人生前地位形成的反差，恰恰表现了他人格的超凡境界。胡氏对己节俭传家，一张白纸必正反两面全部写过，才弃之不用；五子女吃饭时若有一颗米粒掉于碗外，也须拾起吃下。而对人则以乐施面世，他将家堂取名施善堂，凡扬城善举，他无不倡和，小秦淮河“板桥”便是他当年出资建成；每至寒冬，他自办粥厂；每至除夕，他接济隐贫。所以他被推为“扬州红万字慈善会”总会长。

     崇儒。胡显伯诗文皆佳，为冶春后社成员，他在萃园桥赏雪，遂即景成句：“鸟飞天未烟，人立桥头雪。”闲暇一卷在握，至老不辍。为了发掘扬州风景遗产，1936年，他策划并捐资出版了《扬州览胜录》，著者王振世在自序中致谢：“其膏火纸墨之费，则均由胡君所给。”此书7卷涉及名胜160处，是继《扬州画舫录》之后，又一本研究扬州风物园林的珍贵史料。 

     倡教。重教育人也为胡显伯终生所好，他曾经是震旦中学校董。对于家贫无助子女，则竭力培育，视同己出。 

     好雅。曾担任上世纪30年代“扬州风景委员会”委员的胡公还颇具风雅，他既能诗书，又精音律，自号竹西箫史，所以广陵琴徒曲友常聚会于息园，赋诗调弦，好音不绝，完全是一派维扬文士风韵。

     胡显伯虽然享年只有68岁，然而他的社会角色如此多彩，他的传奇经历如此丰富，于是，我看到了一个高密度的生命质态，一个高质量的人生运转，我不能不对扬州的地杰人灵发出赞叹！